HIDROTERAPIA:
Consiste en la aplicación de duchas de agua a diferente presión y a diferente temperatura según la patología a tratar, siguiendo un tratamiento progresivo y con dosis perfectamente graduadas, ya que estímulos débiles debilitan el organismo y estímulos demasiado fuertes lo dañan (el agua caliente tranquiliza y tonifica el sistema nervioso, pero si la temperatura es excesiva o la duración del baño es muy prolongada puede provocar nerviosismo e insomnio).

Existen diferentes modalidades dentro de la hidroterapia:

- Lavados: Aplicar una fina película de agua en determinadas zonas del cuerpo con la ayuda de un paño. Suelen realizarse a primera hora de la mañana (con agua fría) o por la noche (con agua templada).
- Chorros: Consiste en aplicar el agua con chorros a diferente presión y temperatura. Se suelen aplicar a una distancia de 2 – 4 metros de la persona utilizando una manguera de presión de 3 – 4 mm de diámetro.
- Baños: Los baños mejoran el metabolismo corporal y están indicados en el tratamiento de problemas de hipotensión, migraña, problemas circulatorios, reúma, enfermedades de la piel, depresión y estados de nerviosismo; sin embargo, están contraindicados en caso de hipertensión, insuficiencia cardíaca, varices inflamadas, infarto de miocardio y tromboflebitis.
La duración del baño debe ser de 10 – 20 minutos para baños completos y de 6 – 30 segundos cuando el agua empleada sea fría; por otra parte, si el baño emplea agua fría y caliente de forma alterna, se aplican 5 minutos de agua caliente y 10 minutos de agua fría.
El beneficio de los baños se ve potenciado si al agua se añade aceite esencial de plantas medicinales (Aromaterapia).
- Sauna: El empleo terapéutico de los baños de vapor se conoce desde la antigüedad y tiene su origen en Finlandia hace unos 2.000 años. El uso de la sauna se recomienda para estimular las defensas y prevenir los catarros, en caso de problemas de las articulaciones y del sistema circulatorio, y también cuando existe agotamiento físico o mental.
No conviene usar en caso de enfermedades infecciosas agudas, hipertensión, insuficiencia renal, insuficiencia hepática, hipertiroidismo, enfermedades inflamatorias del sistema venoso (varices, tromboflebitis...) o arteriosclerosis.
La temperatura de la sauna  generalmente es de 60ºC, pero puede llegar a elevarse a 95ºC dependiendo de la capacidad de resistencia de la persona; y la duración es de 2 veces durante 8 minutos.
- Vahos e inhalaciones: Se trata de aplicaciones calientes de vapor de agua que actúan sobre el organismo activando la circulación.
Los vahos son útiles además por su efecto descongestionante de las vías respiratorias, limpiando la piel de toxinas y estimulando el metabolismo, y se emplean para tratar los problemas respiratorios que van acompañados de congestión nasal, las migrañas y el acné.
Por su parte las inhalaciones se recomiendan el caso de asma bronquial, enfisema pulmonar, neumonía, infecciones de las vías respiratorias y bronquitis.
- Envolturas: Consiste en envolver la parte del cuerpo afectada con un paño húmedo impregnado en agua fría, de este modo al absorber el calor del cuerpo mejoran la circulación y se usa en el tratamiento de inflamaciones, contusiones y dolores de tipo muscular o articular, principalmente.

Hidroterapia, curación con el agua.

Las propiedades terapéuticas del agua se han utilizado por miles de anos en numerosas culturas alrededor del mundo. En la Grecia antigua, el templo del dios de la medicina (Asleklepios) fue construido cerca de las aguas termales.

De todos es conocido históricamente, los famosos banos termales utilizados por los romanos y en la actualidad tomar banos de aguas termales es común en numerosos países.

El padre Sebastián Kneipp (monge alemán, siglo 19), es considerado como uno de los pioneros de este campo, asegurando que la hidroterapia podía curar a sus pacientes al ayudar en la eliminación de los productos de deshecho del organismo y por ende la resolución de la enfermedad. Sus pacientes seguían un programa estricto con vanos de agua caliente y fría, vanos de vapor y paños calientes mojados en preparaciones de hierbas que envolvían al paciente para la curación de enfermedades. Todos estos métodos están todavía en uso actualmente.

La utilización de los efectos terapéuticos del agua para tratamiento de pacientes en la era moderna, lo inicio Vincent Priessnitz, que inauguro el primer balneario (Spa) en Grafenburg, Austria a principios del siglo pasado.  

La hidroterapia alterna agua caliente y fría para el tratamiento del paciente.La immersion del cuerpo en agua caliente aumenta la temperatura corporal y provoca la dilatación de los vasos sanguíneos resultando en una mejor circulación de la sangre a la piel y el músculo. El agua fría produce la constriccion de los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo sanguíneo a la piel y músculos y aumentando la circulación a los órganos internos.

Al estar el cuerpo sumergido, la "reducción del peso" es un 90%, disminuyendo  la presión en las articulaciones y músculos y creando una sensación de relajación.

La hidroterapia se recomienda en casos de inmovilidad del paciente por enfermedad, perdida de músculo por enfermedad, para promover una mejor condición física, aliviar el dolor, relajación, mejorar la coordinación músculo esquelética, pacientes con dolor de cuello y espalda, pacientes en post-operatorio, pacientes con lesiones ocurridas en el trabajo o deporte, solo para nombrar unas pocas de los cientos de aplicaciones de esta disciplina. 

El agua es un medio ideal para el paciente en rehabilitación por algún impedimento físico. Al estar el cuerpo inmerso en el agua, el paciente podrá realizar movimientos que no van a ser posibles en otras condiciones.

La hidroterapia es aplicada tanto en niños como en adultos. En niños con parálisis cerebral es de gran ayuda, porque mejora el control de los movimientos y la respiración.  

Muchos pacientes que padecen de artritis reumatoidea tienen como parte del tratamiento la hidroterapia en la mañana, que les da un gran alivio para las articulaciones "trabadas" o con poca movilidad, común en los pacientes con esta enfermedad.  

La talasoterapia es una modalidad de hidroterapia que incluye vapor (bano turco) y agua de mar (bano de tina). La hidroterapia también se utiliza en lavados del colon ( intestino grueso).  

Actualmente hay cientos de centros que aplican diferentes modalidades de hidroterapia como la utilización de "jets" o mangueras a presión para dar masaje cuando el paciente esta inmerso en agua caliente de la tina. Trabaja utilizando los efectos de la turbulencia y el calor que reduce los niveles del dolor y estimula la circulación. En otros centros se aplican banos de asiento para el mejoramiento de fisuras anales o hemorroides, o la común utilización en nuestros hogares de las tinas con jets (jacuzzi). En la actualidad se pueden conseguir el equipo de masaje para la tina y colocarlo en la comodidad del hogar.  

Si usted desea mejorar los efectos terapéuticos del agua caliente en su hogar, agregue al agua sales de Epson que alivian los dolores articulares y musculares, o aceites esenciales aplicados en diferentes padecimientos. 

La hidroterapia puede ser utilizada en conjunto con tratamientos convencionales o alternativos, actualmente se aplica en muchos hospitales yclínicas como parte de tratamientos de rutina para diferentes padecimientos.

En muchos establecimientos se combina con la aromaterapia para mayor beneficio del paciente.  

La hidroterapia no debe de ser aplicada en mujeres embarazadas y pacientes con presión alta o enfermedades del corazón. Se recomienda la consulta con el medico antes de iniciar cualquier programa de hidroterapia.


La hidroterapia y sus orígenes

Hidroterapia es un término griego que significa "tratamiento mediante agua". Integra distintas técnicas que utilizan las propiedades del agua, principalmente las térmicas (agua a distinta temperatura), mecánicas (agua a distinta presión) y químicas (preparados que se pueden añadir al agua) para actuar sobre el metabolismo del cuerpo humano, el sistema nervioso y la circulación sanguínea.

El agua incide sobre la piel, el órgano más extenso del cuerpo humano. La piel es un órgano neurovascular, es decir, en ella se encuentran numerosos vasos sanguíneos por los que circula la sangre que nutre las células, y fibras nerviosas, sensitivas o que regulan las funciones de los distintos elementos que la componen. Esto será fundamental para comprender la razón de ser de la hidroterapia.

La piel tiene distintas funciones en el organismo, además de ser la membrana que nos envuelve y nos protege del exterior. Tiene funciones sensitivas, de regulación de la temperatura corporal, de secreción glandular, excretoras o de secreción tóxica y de respiración.

Pero la piel es, además, una gran zona reflectógena, en donde se manifiestan, por reflejo, anomalías de otros órganos. Esta característica es importante. Por ejemplo, todo estímulo térmico determina, en primer lugar, una respuesta local de los vasos sanguíneos de la piel, y, acto seguido, por vía refleja, de órganos y tejidos que se encuentran interconectados por conexiones nerviosas.

Las distintas técnicas de la hidroterapia actúan sobre la piel, la regularizan y la mantienen en perfecto estado. A través de ella y mediante reflejos, revitalizan las defensas generales. La hidroterapia mejora la circulación y el metabolismo, reeduca los mecanismos reguladores térmicos y contribuye a restablecer funciones motoras disminuidas o atrofiadas.

Los orígenes de la hidroterapia

La hidroterapia es uno de los métodos de tratamiento, preventivo y curativo, más antiguo que se conoce. Con precedentes en las culturas egipcias e hititas, se desarrolló en la cultura helénica, con Hipócrates y la Escuela de Cos, y tuvo un gran auge en la Roma clásica, con médicos como Antonio Musa o Aulio Cornelio Celso.

La hidroterapia moderna nace en la Alemania del XVIII de la mano de Sigmund Hahn y de su hijo Johann, los primeros en destacar el papel que ejerce la piel en la eliminación de sustancias nocivas para el cuerpo y en estudiar las técnicas para activar esa función con variaciones de la temperatura del agua.

Desarrollada más tarde por figuras como Vinzenz Priessnitz y, especialmente, Sebastian Kneipp, la hidroterapia alcanzó rango científico con el ilustre médico y profesor vienés Wilhelm Winternitz, quien la introdujo en los planes de estudio de la Facultad de Medicina de Viena, desde donde se extendió a otras facultades de Centroeuropa.

Con Winternitz, y después con el Dr. J. Schindler, se dieron los primeros pasos para la consolidación de la hidroterapia como ciencia médica, cuando hasta entonces había estado basada principalmente en la experiencia y en la práctica.

En la actualidad, la hidroterapia está plenamente aceptada, pese a que su sencillez, fácil aprendizaje y aparente modestia teórica hayan contribuido a crear cierta distancia intelectual en algunos estamentos médicos.

La hidroterapia no es una panacea, un remedio universal, y no debe sustituir, aplazar ni reemplazar otros tratamientos médicos, farmacéuticos o quirúrgicos, pero es un colaborador eficaz tanto en la curación como en la prevención de casi todas las enfermedades.

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