NOMBRES
QUE RECIBE LA PLANTA
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Nombre latín: Areca catechu L.
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Castellano: areca, betel, nuez de areca, buyo
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Catalán: bètel
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Gallego y portugués: betel
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Francés: aréquier, arec cachou,
arec bètel
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Inglés: betel, areca palm, penang palm
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Holandés: areka, arecapalmboom, pinang
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Alemán: Betelnusspalme, Arikapalme,
Catechupalme
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Italiano: betel
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Sánscrito: puga
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Hindú: supari
FAMILIA: palmáceas
ORIGINARIA: Malasia
TIPO: palmera
ALTURA: Hasta 30 metros
HOJAS: hasta 2 m. de largo. Pinnadas.
Poseen muchos foliolos de hasta 60 cm cada uno.
FLORES: agrupadas en un panículo
monoico protegido por una espadaña. Las flores masculinas se sitúan
en la parte superior y las femeninas en un plano inferior siendo menos
numerosas.
FRUTO: drupa ovoide esponjosa. Su
tamaño es similar al de un huevo de gallina. Posee una sola semilla
envuelta por una cubierta fibrosa.
COMPONENTES IMPORTANTES:
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Aceites grasos: hasta un 18%. Destacan lípidos,
laurina, oleina y myristicina.
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Taninos: entre un 15 y un 25%. Derivados de catequina
(en el fruto verde 70% y en el maduro 15%), Estos derivados dan un producto
rojo por oxidación. El ácido catechu-tánico es el
que le proporciona el color rojo obteniendo el nombre de "rojo de areca".
También posee taninos flobafénicos.
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Alcaloides: entre un 0,3 y un 0,6%. Derivados del
ácido tetrahidronicotínico. Así mismo contiene arecaína,
ácido gálico, gomas, lignina, fosfato de magnesio, aceites
volátiles y fijos y proantocianidinas. Glucósidos (50-60%),
prótidos (10%), lípidos (10-15%)
PROPIEDADES: parasimpáticomimético,
vermífuga, antidiarreica, estimulante de la digestión, antivomitiva.
INDICACIONES: miosis, Alzheimer, sistema
nervioso y vegetativo, tenia, solitaria, gusanos intestinales, infecciones
de perros, dolores abdominales, diarreas,
problemas
digestivos, vómitos
durante el embarazo, glaucoma,
CONTRAINDICACIONES: la arecaidina es un
componente que puede causar cáncer si se abusa de esta planta masticando
sus hojas como hacen en India. Las dosis de más de 10 gramos pueden
provocar efectos tóxicos provocando inclusoparálisis cardíaca
y respiratoria en cuyos casos se administra atropina como antídoto.
APUNTES DE INTERÉS:
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Es cultivada en zonas tropicales como Australia,
China, Ceilán, India, Indochina, Java, Madagascar, la Guayana y
Filipinas.
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Crece junto a las sabanas y bosques caducifolios
cercanos a costas marítimas
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Comentario de John
Gerard:
"Avicena y Serapion la llamaban Filfel y Fufel. Carolus
Clusius denominó a este árbol Faufel, y es un árbol
de la India, con una madera suave y esponjosa, que puede <alcanzar una
gran altura, de forma que no se puede subir a el, y los indios, para ascender
arriba, han de atar alrededor de él, con telas o cuerdas hechas
de cortezas de otros árboles, y poder acceder al fruto para su placer.
Este árbol del dátil lo llaman los arabes Faufel, que quiere
decir Avellana Indica. Cuando los indios están vejados de dolor
intolorable, o necesitan soportar un gran tormento o tortura, entonces
toman este fruto, con lo cual el rigor del dolor se mitiga notablemente.
El jugo del fruto de la Areca fortalece las encías, refuerza los
dientes, conforta el estómago, alivia el vómito, y tambien
purga el cuerpo de cualquier sangre congelada o coagulada que se haya acumulado
en el interior"
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En Asia y África, desde la antigüedad,
muchos pueblos de estos continentes utilizaban las nueces de betel como
masticatorio para combatir el mal aliento y al mismo tiempo endurecer las
encías y facilitar la digestión.
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En China e India lo dan a los perros para que expulsen
las lombrices intestinales.
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La medicina tradicional la indica en cálculos
renales, infecciones urinarias o vaginales y acidez durante el embarazo.
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Europa conoció sus propiedades a finales del
siglo XIX.
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Se calcula que más de 500 millones de personas
usan habitualmente la nuez de betel fresca y espolvoreada con cal y envuelta
en la hoja del betel. La cal desplaza los alcaloides los cuales provocan
una intensa secreción de saliva teñida de rojo debido a los
taninos.
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India produce más de 100 toneladas de nueces
de areca al año.
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Cuando las semillas son frescas su sabor es algo
astringente recordando al queso.
PARTE MEDICINAL UTILIZADA: El fruto bien maduro.
NUEZ EN POLVO: 6 gr. en casos de diarrea.
DECOCCIONES: hasta 12 gramos diarios repartidos
en tres tomas
Información extraida del CD ROM Fitoterapia y Natura