YUCA (Manihot
esculenta Crantz (Janipha manihot L.)
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Nombres
- Botánico: Manihot
esculenta Crantz (Janipha manihot L.
- Castellano:
yuca, mandioca, yuca brava, yuca amarga, cui, pari, quivá, manioc
- Francés: yuca
- Inglés: yucca
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Familia
Euforbiáceas
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Parte medicinal
Sus raíces
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Originaria
Zonas tropicales de América
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Algunos apuntes de
interés:
- El nombre "yuca" viene
del idioma de los indios caribes, de origen quiché, los cuales la
llamaban también por el nombre de yog ca, cuyo significado es "que
se amasa molida"
- Sus raíces ha constituído un importante alimento para los indígenas
mucho antes de que Colón descubriera las Américas. Tanto es así que
se han encontrado en perfecta conservación raíces de yuca en tumbas
incas de la costa del Perú. También se hallaron representaciones
pintorescas de la planta en cerámicas de culturas precolombinas.
- Una bella leyenda: Los indios del Amazonas todavía cuentan una
bella leyenda sobre la yuca, la cual fue recogida por Couto de Magalhaes
y reza así: "Un día, hace mucho tiempo de
ésto, la hija de un jefe indio que habitaba en las regiones que está
hoy la ciudad de Santarem, salió embarazada. El padre juró vengarse
del hombre que había deshonrado su cabaña. Interrogó a la niña: Ni
ruegos, mi amenazas, mi castigos, nada bastó. Ella sostenía que jamás
se le había acercado ningún hombre. El padre estaba decidido a
matarla. Un hombre blanco se le presentó. Dijo al indio que no debía
de matar a la niña, porque era ésta inocente, y que no conocía
hombre. El padre lo oyó y creyó. Al cabo de nueve meses la joven dio a
luz a una niña, bella como los amores. Todas las tribus vecinas
quedaron estupefactas. De lejos se iba a conocer la blanca, bello
cogollo de una raza nueva y desconocida. Se le puso el nombre de "Mani".
Ella hablaba y andaba desde el día de su nacimiento. A todos sonreía
tristemente. Al cabo de un año murió, sin enfermedad ni sufrimiento.
Se la enterró en el jardín de la casa. Según la costumbre de sus
abuelos, cada día se limpiaba y regaba la fosa. Un día se encontró la
sepultura entreabierta y en ella una pequeña planta desconocida que
ninguno se atrevió a arrancar. La planta creció, dio flores y frutos.
Los pájaros que los comían se embriagaban. Después la tierra se
hendió, y apareció una hermosa raíz en el fondo. Esta raíz se
asemeja al cuerpo de Maní, la blanca, y por ello se le dio el nombre de
"Manioc"
- Otro texto de interés sobre la yuca
lo encontramos en los escritos de Jhon Gerard alrededor del año 1633 y
dice así: "Me han dicho viajeros que los indios la llaman de
diversas maneras, Manihot, pero generalmente yuca y Iucca; y me creo que
es la planta que Teofrasto denominó Arachidna; y que Plinio llamaba
Aracidna. La planta es caliente y seca en el primer graado. Cuando el
jugo venenoso se ha colado, y se seca, alcanza la mitad del segundo
grado"
- En el manuscrito de Fray Juan Navarro
titulado Jardín Americano alude a la yuca de la siguiente manera:
"Quauhcamotli, yuca, vulgarmente guacamote, del que se hace el pan
llamado cazabe. Su zumo tomado en breve saca al que lo tomó de este
mundo, pero hervido es muy útil mantenimiento, asunto que ha dado
quehacer a los doctos, pero el doctor Cárdenas dice que su veneno es
volátil y con el fuego se evapora. El almidón se hace moliendo y
colando la raíz"
- Una raíz alimenticia de primer orden.
De todos estos comentarios deduzco que la raíz de yuca es un alimento
de primer orden en las zonas tropicales de América del sur,
especialmente en la zona del Amazonas y del Orinoco, donde es preparada
en forma de "fariña", "mañoco" y
"cazabe".
- ¿Qué jardinero o agricultor no se ha
pinchado o clavado la punta de una afilada yuca?. Yo que he
tenido esa experiencia puedo atestiguar que es muy doloroso, provocando
a veces dependiendo del sujeto y tipo de sangre, hinchazones,
enrojecimiento y dolor local todo ello debido al ácido cianhídrico.
Para eliminar de esta planta este peligroso ácido, debe someterse a un
proceso de lavado que dura aproximadamente unos cinco días. La pulpa
resultante se exprime y una vez seca, forma unos cuantos gránulos, que
una vez han sido depurados, forman parte de la conocidísima tapioca, la
cual es un alimento totalmente inocuo y de una gran valor nutritivo,
siendo recomendado en la alimentación de los niños y adolescentes.
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Componentes más importantes
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Raíz
Ácido cianhídrico diseminado por su tejido..................0,15%
Ácido yucotánico..............................................................0,01%
Tanoides
Almidón
Composición de la harina seca de raçiz de yuca
Proteínas......................0,7%
Grasas..........................0,2%
Carbohidratos............83,7%
Fibra............................0,8%
Calcio..........................0,04%
Fósforo.......................0,03%
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Sus propiedades
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Nutriente
- Emoliente
- Vulneraria
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Sus indicaciones:
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Como alimento nutritivo
- Eccemas
- Quemaduras de sol
- Enfermedades de la piel
- Dermatitis irritativa y toxica (Vía externa en forma de emplastos de
hojas de yuca)
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Contraindicaciones:
- No se conocen
en lo referente al consumo de las tapiocas que
carecen de inocuidad
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Usos:
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En forma de alimento: tapiocas
- Emplastos de hojas calientes sobre la piel en afecciones de la piel como
eccemas, quemaduras. dermatitis, etc
Por Joan
Sisa
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