BÁLSAMO DE PERÚ

Nombres

  • Botánico: Myroxylon balsamiferum L.
  • Castellano: bálsamo del Perú
  • Francés: baumier du Pérou
  • Inglés: balsam of Peru
  • Holandés: Perubalsem
  • Alemán: Perubalsam
  • Italiano: balsamo del Peru

FAMILIA: fabáceas/legiminosas

ORIGINARIA: América Central (San Salvador) y Brasil

TIPO: árbol similar al bálsamo del Perú

ALTURA: Hasta 15 m.

HOJAS: alternas y pecioladas, de 7 a 15 foliolos opuestos en pares, con uno solo en el extremo final. La parte inferior del nervio central de la hoja está rcubierto de unos pelillos de color amarillo. Los foliolos miden de 5 a 6 cm de largo por 3 de ancho. Son ovados-lanceolados, redondos por la base con punta en los extremos con los bordes ondulados.

FLORES: Hermafroditas. Pedúnculo largo. Numerosas. De aroma muy intenso.
FRUTOS: legumbre oblonga laceolada similar al bálsamo de Tolú. Hasta 8 cm de longitud. Sólo contiene una semilla, el mesocarpio.

COMPONENTES IMPORTANTES: Aceite esencial (hasta un 70%), cinnameína (60%), benzoato, cinamato de benzilo, de nerolirol y peruviol. Cumarinas, farnesol, ácidos benzoico y cinámico, vainillina (0,2%), resina (30%). Pequeñas cantidades de cumarinas.

PROPIEDADES:  expectorante, balsámico, antiséptico

INDICACIONES: catarros bronquiales, tos, afecciones del pulmón, heridas, llagas, quemaduras, congelaciones y fisuras (uso externo),

CONTRAINDICACIONES: A elevadas dosis irrita la mucosa bucal.

APUNTES DE INTERÉS:

  • El bálsamo del Prú es algo espeso pero no pegajoso.
  • En personas sensibles puede producir alergias.
  • Por vía oral es un irritante gastrointestinal.
  • El nombre Myroxylon significa en griego "madera olorosa".
  • Antes del descubrimiento de América por parte de Colón, los indígenas peruanos ya utilizaban el bálsamo del Perú.En 1578 el Dr. Monardes lo narra de la siguiente manera: "Así mismo enbio a v.m. un producto de un arbol que es de grandes provechos, y estos arboles no se hallan en otra tierra sino en esta, es del tamaño de una encian de las de Castilla, tiene la corteza como el mesto, y la hoja como el fresno; tiene muchas virtudes, porque la corteza hecha polvos, y echados en cualquier llaga, que haya menester limpiarla, por estar suzia, la limpia, despues hace crezer la carne y la sana muy bien. Fregando los dientes, con estos polvos los limpia, y puestos en las enzias descarnadas las encarna, y aprieta los dientes que se andan. Del arbol sale una resina olorosa que sirve para ahumar en muchos males de cabeza, y para hazer emplastos en muchos males, ay la enbio a v.m.. Del fructo hazen los indios cierta bevida, que es para ellos muy saludable v. m. los mande sembrar que holgaria que naciessen, porque seria cosa de mucho contento, por los provechos que tiene en medicina, y por la novedad del arbol, porque4 en todo tiempo tiene muy lindo olor".
  • El nombre "bálsamo del Perú" le viene de que era exportado desde los puertos peruanos, especialmente desde El Callao. A pesar de todo su exportación es mayor en América Central.
  • Para extraer su bálsamo se practican pequeñas incisiones en árboles de  más de 5 años. En dichas incisiones se colocan paños que absorben el bálsamo. Luego estos paños se someten a ebullición y se escurren, secánsode el líquido.
  • Un mismo árbol puede ser explotado 30 años seguidos.
  • Las cortezas hervidas sirven para elaborar un bálsamo de menor calidad.
  • Es abundante en Brasil en la denominada Costa del bálsamo.
  • Debido a su contenido en benzoato de benzilo se utiliza en tratamientos locales de parasitosis como piojos, sarna y ciertos aradores tropicales como el "rascabonito".

PARTE MEDICINAL UTILIZADA: La oleoresina o leche que destila la corteza de varias especies.

VÍA EXTERNA: Pomadas, soluciones, emulsiones...

ACEITE ANTIPARASITARIO: 1 parte de aceite de caléndula, 1 parte de aceite de almendras, 1 parte de aceite de ricino, 3 partes de bálsamo de Perú. Aplicar tres veces al día durante tres días.

POMADA ANTIPARASITARIA: Bálsamo del Perú (15 gr.), aceite de ricino (10 gr.), vaselina (75 gr.)