Investigadores de los Estados
Unidos han encontrado una proteína que detiene la reproducción
del virus que causa el SIDA, lo cual podría ser el hallazgo más
importante desde que se descubrió el propio virus.
Según el Dr. Anthony
Fauci, de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH),
el hallazgo de esta proteína "es importante porque su acción
contra varios aspectos patológicos del VIH es amplio. Bloquea directamente
al virus, suprime el sarcoma de Kaposi, y mejora la capacidad de los glóbulos
para reproducirse".
En la orina de las mujeres
embarazadas
La proteína se llama
H.A.F. y se encuentra en la orina de las mujeres embarazadas, dijeron los
investigadores.
El Dr. Robert Gallo, director
del Instituto de Virología de la Universidad de Maryland, explicó
el descubrimiento: "Buscamos en los libros de texto, y recordamos que en
las mujeres que acaban de quedar embarazadas se encuentra una cantidad
mayor de cierta hormona que produce el feto, el embrión que se está
desarrollando, conocida como la HCG, y pensamos que ofrecía buenas
posibilidades. La estudiamos, y demostramos que combate al sarcoma de Kaposi".
El sarcoma de Kaposi es una
variedad poco común de cáncer mortal que afecta a algunas
personas infectadas por el VIH.
La proteína H.A.F.
también fortalece el sistema inmunológico al elevar el número
de las células T, que luchan contra las infecciones, y hace que
la médula produzca más glóbulos.
"En lugar de dañar
la médula o no tener efecto alguno, hemos demostrado en tres especies
(un ser humano, un mono y un ratón) el crecimiento normal de la
médula en cultivos hechos en un laboratorio", señaló
Gallo.
Por pura casualidad
Como muchos grandes descubrimientos
científicos, éste ocurrió por casualidad. Un investigador
que estaba estudiando el sarcoma de Kaposi puso ratones de ambos sexos
juntos en una jaula. Después de un tiempo observó que algunos
de los ratones no habían desarrollado cáncer. Todos los ratones
que no tenían la enfermedad tenían dos cosas en común:
eran hembras y estaban embarazadas.
El descubrimiento tiene además
otra ventaja: como la proteína la produce el cuerpo humano, no es
tóxica y tiene muy pocos efectos colaterales.
"Es un producto natural que
no ha resultado ser tóxico en las concentraciones que los usamos",
agregó Gallo.
Los científicos creen
que identificarán muy pronto la molécula de la proteína
H.A.F.
En una entrevista con CNN,
Gallo dijo que si todo sale como se espera podría estar disponible
como tratamiento en uno o dos años.
Fuente: http://cnnenespanol.com/salud/1998/03/30/sida/index.html
Washington, 30 de marzo de 1998. ©1998 Cable News Networks, Inc.
