EL GINSENG
Mucho se ha escrito y dicho
sobre la planta que abordamos en nuestra sección de la planta de
la semana: el ginseng. De ella, más en concreto de su raíz,
se elaboran desde tónicos hasta preparados fitoterapéuticos
en forma de cápsulas. Estos productos van siempre acompañados
de una publicidad a veces a manera de panacea haciendo hincapié
en sus propiedades estimulantes y energéticas. Vamos pues a tratar
a fondo esta planta y a contarle las verdades y mentiras del ginseng.
Nombres que recibe:
- Latín: (Panax
ginseng C.A.Meyer)
- Catalán: ginseng.
- Vasco: ginseng.
- Portugués: ginseng.
- Italiano: ginseng.
- Francés: ginseng.
- Inglés: ginseng.
- Alemán: ginseng.
- Chino: jin chen, reshen
Tipo de planta:
Planta herbácea con
raíz axonomorfa, originaria de Rusia, de Extremo Oriente y
del Canadá, que tiene las hojas con cinco folíolos
palmeados y las flores de color verde blancuzco en forma de umbelas. Las
raíces de las plantas cultivo sólo tienen de 3 a 4 mm. de
diámetro y 10 cm de longitud, mientras que entre las plantas silvestres
se encuentran raíces que alcanzan 10 cm de diámetro. Las
hay blancas y rojas.
Contiene saponósidos
triterpénicos llamados ginsenósidos (panaxósidos
A-F), un triéster, panaxatriol, e indicios de aceite esencial.
Algunas de sus propiedades:
Es febrífugo y regulador
de la presión sanguínea, disminuyendo al mismo tiempo el
porcentaje de colesterina. Estimulante del
sistema nervioso central
(suprime la sensación de fatiga). Se utiliza como tónico,
débilmente afrodisíaco.
La tintura a menudo es mezclada
con elixires aromáticos y vinos reforzantes. Pero el efecto es más
notorio si se mastican directamente pequeños trozos de raíz
o un poco de polvo.
El ginseng es el medicamento
más ilustre de la medicina china, que, además de sus virtudes
febrífugas, le atribuía un valor mágico: otorgaba
larga vida, fuerza y felicidad.
De interés sobre
el Ginseng:
Algunos la llaman Raíz
de la vida eterna, otros Hierba legendaria o Raíz cura-todo del
hombre.
Llama la atención
la similitud de la raíz a la forma humana.
En algunos lugares se la
denomina "planta Mística" o de la "suerte", debido a su escasez
y a su precio.
Los chinos han valorado
el ginseng como "hierba del hombre".
En Oriente se venden tónicos
alcohólicos y no alcohólicos con extractos de ginseng
El ginseng pertenece a un
género que tiene mucha especies diferentes.
El ginseng chino o coreano
es conocido técnicamente por Panax gins(h)eng, del griego panakos,
pan-todo, y akenisthae o akos, curar, sanar, y de ahí cura-todo
o panacea.
Algunos escritores han asociado
incorrectamente la procedencia del ginseng con la palabra pannag de la
Biblia en Ezequiel 27:10.
Un nombre común del
ginseng es "salud del hombre", proveniente del sonido gin, que representa
"hombre" y "seng", que quiere decir "esencia".
RECOPILACIÓN DE
DATOS DE INTERÉS SOBRE EL GINSENG
Año 1918: EL ginseng
recibe el nombre de Ginseng panax por parte de Carl Meyer. El término
"panax" viene del griego panaxos que significa "lo que sana todo", término
que deriva de la palabra panacea.
Año 1969: Científicos
europeos descubren que el extracto de la raíz del ginseng añadido
a células jumanas en cultivo, prolonga su vida notablemente, preservándolas
más allá del tiempo normal establecido
Año 1972: Se pone
de moda como tónico para prolongar la vida conociéndose bajo
el nombre botánico de Ginseng Panax
Hace unos 7.000 años
aproximadamente, los emperadores chinos ya utilizaron el ginseng para prolongar
sus vidas y tener energías para afrontar el día a día.
No en vano fue la planta medicinal más cotizada de la historia,
llegándose incluso a multiplicar por 250 su peso del valor de la
plata.
En la actualidad es muy
utilizada por los chinos, los cuales la toman masticando su raíz,
en infusiones, como té medicinal, en maceración alcohólica
y tomado en sorbitos a manera de licor.
Aunque su origen es chino,
el pais que más lo cultiva es Corea, habiendo adquirido con el tiempo
gran relevancia en el mercado el ginseng puro coreano, especialmente en
Occidente. Es en ese sentido que este país ha conseguido especies
de cultivo con propiedades y calidad a la altura de las especies salvajes.
Cuentan los libros clásicos
de la medicina china que el ginseng se empleó para la preparación
de lo que ellos llaman "las cinco vísceras"; para armonizar energías,
fortalecer el espíritu, quitar el miedo y eliminar sustancias tóxicas
del cuerpo, alegrar el alma, abrir el corazón y fortalecer el pensamiento.
La farmacopea de Shen Nung
atribuye a esta raíz propiedades excepcionales catalogándola
como planta somaténsica. Las plantas somaténsicas son aquellas
que mantienen un equilibrio Yin/Yang, entre las cuales además del
ginseng tenemos el ajo y el eleuterococo.
Científicos de Japón
y de Rusia experimentaron con trabajadores de varias empresas y atletas,
obteniendo buenos resultados en mayor resistencia del organisno en deportistas
y mayor rendimiento laboral en empleados de oficinas y fábricas.
Además hay que resaltar que el ginseng no afecta ni altera
el sueño ni al electroencefalograma como sí lo hacen otros
estimulantes como la cafeína. El ginseng estimula ligeramente la
producción de glucocorticoides, unas hormonas que se sintetizan
en las glándulas suprarrenales ante una situación de estrés.
Japón, Corea y Rusia
son los países que mayores estudios han realizado de esta planta,
los cuales han confirmado sus beneficios en el estrés y el rendimiento
laboral, así como notables beneficios en personas tratadas alopáticamente
de cáncer. En el caso, por ejemplo, del sistema cardiovascular se
ha observado su efecto beneficioso sobre el nivel de colesterol en la sangre
siendo extraordinarios los resultados en los casos de hipertensión,
síntoma muy asociado al estrés. Los científicos rusos
sostienen que es un buen preventivo contra la arteriosclerosis.
Hoy en día no se
discuten los beneficios del ginseng en los ancianos. En Alemania, un estudio
reciente realizado en 540 pacientes en instituciones geriátricas,
reveló que los mejores efectos del ginseng se obtuvieron en el campo
biológico, psicológico y neurológico, lográndose
una mejoría considerable en las facultades mentales, con ausencia
de depresiones, control de la tensión arterial y de glucosa en la
sangre. Otro estudio en Italia reveló que el extracto de ginseng
produjo en las personas de avanzada edad una mejoría en los movimientos
de las piernas reumáticas, más energía, menor pérdida
de memoria, menos depresiones y en general mejor funcionamiento psíquico.
VERDADES Y MENTIRAS DEL
GINSENG
Verdades:
El ginseng se puede utilizar
en el tratamiento de enfermedades de pulmón
Tener las extremidades frías
o calientes es una forma de determinar si el uso del ginseng es preciso
o no
Para utilizarlo como tónico
se puede hervir su raíz durante una o dos horas
El ginseng tiene más
efecto en los pulmones y el bazo que en los demás órganos
internos
Las raíces y las
hojas del ginseng tienen diferentes funciones terapéuticas
Al sentir un dolor abdominal
que se pone peor con masajes, no se debe de tomar ginseng
Mentiras:
La gente china ve el ginseng
como una panacea para todo tipo de enfermedades
El ginseng coreano es diferente
al ginseng chino, porque el primero es rojo y el segundo blanco
Solo China y Corea producen
ginseng
No se debería tratar
el síntoma del dolor con ginseng, porque es un tónico pero
no un analgésico
Las mujeres embarazadas
no deberían tomar ginseng porque puede provocar el aborto
Tomar ginseng para las molestias
del estómago es bueno
La anemia no se debe tratar
nunca con ginseng porque es un tónico de la sangre
El ginseng no tiene ningún
valor en los tratamientos contra el cáncer
Se puede usar el ginseng
con otras hierbas medicinales ya que es un tónico
LAS HOJAS O LAS RAÍCES?
En el ginseng, no cabe duda
de que la parte mas activa e importante es la raíz, aunque en las
hojas "Folium Panacis
Japonici cum Caule", también
se encuentren propiedades medicinales a menor escala, utilizándose
a manera de té para despertar al espíritu después
de emborracharse y en afecciones de la piel.
EL TAMAÑO DE LA
PLANTA
El ginseng chino tiene entre
20 y 30 cm de largo y 0,5 y 1,5 cm de diámetro, las raíces
tienen forma de martillo de gira,
dos o tres raíces
laterales y muchas raíces pequeñas, una raíz lateral
normalmente tiene entre 10 y 20 cm de largo y
entre 4 y 6 cm de diámetro.
SÍNTOMAS GENERALES
EN LOS QUE SE ACONSEJA EL GINSENG:
-
Dolor de cabeza prolongado
-
Dolor abdominal con necesidad
de masaje
-
Tez pálida
-
Sensaciones sin sabores en la
boca
-
Boca abierta con la imposibilidad
de cerrarla
-
Ausencia de sed en la boca
-
Abundancia de saliva en la boca
-
Zumbido en los oídos
-
Visión nublada
-
Vértigos
-
Latidos anormales del corazón
-
Respiración dificultosa
-
Manos y pies fríos
-
Puntas de las cuatro extremidades
ligeramente frías
-
Uñas azul-violeta
-
Delgadez extrema
-
Fatiga
-
Largo periodo de enfermedad
-
Convalecencia
-
Sensaciones de frío en
el cuerpo
-
Sudoración anormal
-
Hipo
-
Ronquera
-
Respiración débil
-
Inapetencia
SÍNTOMAS GENERALES
EN LOS QUE SE DESACONSEJA EL GINSENG
-
Poca saliva
-
Dientes secos
-
Ojos enrojecidos
-
Extremidades calientes
-
Uñas rojas oscuras
-
Ausencia de sensaciones de frío
-
Sudoración a causa de
las sensaciones internas de calor
-
Sudar mucho
-
Disminución de orina
-
Orina corta, roja y obstruida
-
Estreñimiento
-
Tener mucha sed
-
Esputos copiosos
-
Flujo menstrual abundante
-
Susceptibilidad al aborto
ANALICEMOS SUS COMPONENTES
PRINCIPALES
Saponósidos
Se han identificado hasta
nueve, llamados ginsenósidos o panaxósidos, derivados del
ácido oleanólico, del protopanaxadiol y del protopanaxatriol.
Son de estructura triterpénica
Vitaminas del grupo
B, B1, B2 y B12, nicotinamida, ácido pantoténico, ácido
fólico
Amonoácidos
-
1. prolina
-
2. glicina
-
3. alanina
-
4. cisteína
-
5. lisina
-
6. serina
-
7. leucina
-
8. aceite esencial
-
9. péptidos
-
10. vitamina C
Fitoestrógenos
-
1. estrona
-
2. estriol
-
3. beta sitosterol
-
4. duacosterol
Sales minerales
-
1. magnesio
-
2. aluminio
-
3. fósforo
-
4. cobalto
-
5. cobre
LAS VIRTUDES MEDICINALES
DEL GINSENG
· Estimulante del
sistema nervioso
· Antihipnótico
· Ligeramente afrodisíaco
· Antidiabético
· Antiinflamatorio
· Antitumoral
LAS INDICACIONES TERAPÉUTICAS
DEL GINSENG
· Sistema nervioso:
disminuye los efectos farmacológicos de la clorpromacina
· Para aumentar la
actividad cerebral e intelectual
· Convalecencias
· Para mejorar el
rendimiento físico, deportistas
· Para aumentar la
resistencia física al frío, al calor y a las radiaciones
· Diabetes: mejora
la eficacia de la glucosa siendo útil en el tratamiento de apoyo
en sujetos diabéticos o con intolerancia a la glucosa
· Para estimular
la corteza suprarrenal y la concentración de cortisona de origen
interno
ALGUNOS PREPARADOS CON
GINSENG
· Decocción:
entre 20 y 60 gr diarios al 7%
· Polvo: hasta 2
gr tres veces al día
· Tintura: 30 gotas
hasta 3 veces por día
· Extracto fluído:
hasta 1 gr por día
· Extracto seco:
hasta 1 gr por día
· Nebulizado: hasta
600 mg por día
OTRAS ESPECIES RELACIONADAS
· Panax quinquefolium
L.: ginseng americano el cual se cultiva muy extensamente en Wisconsin
(EE.UU.), de donde es originario, aunque su área abarca la zona
este americana, desde el Canadá (Québec, Ontario) hasta Florida
y Georgia. Esta especie contiene panaquilinas, cuya composición
es casi idéntica a los ginsenósidos
· Panax bipinnatifdus
Seem: se trata de un falso ginseng salvaje (tam thât hoang). Es originario
del sudeste asiático. Se utilizan sus raíces secas a manera
de tónico y antianémico, especialmente en las parturientas.
Es ligeramente afrodisíaco y se estudia su uso en los tratamientos
contra la esterilidad. La dosis es de hasta 6 gr. diarios en polvo o en
forma de elixir.
· Panax Pseudo-ginseng
Wall: se trata de otro falso ginseng. Crece cultivado en zonas templadas
de Asia. Se utilizan las raíces tuberculosas y secas de las plantas
de más de cinco años. Sus efectos son similares a los del
ginseng
· Panax repens Maxim:
Originaria del Japón
Bibliografía:
El uso y abuso del ginseng, Henry Lu
Gran enciclopedia de las plantas medicinales, Dr.
Berdonces i Serra, Tikal
Fitoterapia y Natura 2000
Estudio
realizado por
Joan
Sisa para EcoAldea
Fitoterapia
y Natura