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KAVA-KAVA (Piper methysticum Forster)
     
    Nombres
    Latín: Piper methysticum Forster
    Castellano: kava-kava
    Catalán: kava-kava
    Francés: kava-kava
    Inglés: ava pepper, kava-kava, intoxicating pepper
    Holandés: kava-kava
    Alemán: Kavapfeffer, Rauschpfeffer

    Familia: piperáceas
    Hábitat: originario de las islas del Pacífico sur (Pilinesia, islas Sandwich...)
    Tipo de planta: arbusto perenne muy parecido al bambú
    Altura: hasta 3 m de altura
    Rizoma: cilíndrico, esponjoso y fibroso, crece horizontalmente enviando ramas huecas cada 6 cm
    Tallos: carnosos, de color verde oscuro, su cavidad central continúa hasta la raíz principal, dando la apariencia de ser varias raíces que han crecido juntas
    Hojas: alternas, de largos peciolos, acuminadas en el extremo, bordes ondulados, acabadas en punta aguda
    Flores: pequeñas y apétalas, agrupadas en espigas esbeltas; las espigas masculinas son axilares y solitarias, mientras que las femeninas son mucho más numerosas
    Fruto: baya del tamaño inferior a la de la pimienta negra
    Raíz: emite un agradable olor a lilas y es amarga y picante al gusto
    Propagación: por medio de vástagos rastreros a finales de invierno o principios de la primavera. 
    Suelo: pedregoso con buen drenaje y a la sombra
    Crecimiento: Es necesario entre 6 y 8 años para conseguir un arbusto maduro, del cual luego se utilizarán las raíces y los rizomas par la elaboración de las bebidas y otros fines fitoterapéuticos como tinturas, extractos y nebulizados
    Parte medicinal utilizada: las raíces

    PRINCIPALES COMPONENTES

    • Resina amarga................2-10%
      • kawalactonas (derivadas de la alfa pirona)
      • yangonina
      • derivados dienólidos
      • kawaína o methisticina............1%
      • dehidrokawaína
      • marindinina.............................1%
      • dehidromethisticina
      • carbohidratados......................49%
      • chalconas
        • flavokawinas A y B
    • Almidón......................43%
    • Fibra...........................20%
    • Agua...........................12%
    • Azúcares.....................3,2%
    • Proteínas.....................3,6%
    • Sales minerales............3,2%
    • Minerales
      • potasio
      • calcio
      • magnesio
      • sodio
      • aluminio
      • hierro
      • sílice
    • Azúcares
      • sacarosa
      • maltosa
      • fructosa
      • glucosa
    • 15 aminoácidos


    PROPIEDADES
    Sudorífica
    Diurética
    Sialagoga (secretora de saliva)
    Antiálgica
    Tónica
    Aperitiva
    Ligeramente anestésica en el estómago
    Estimulante de la secreción de los jugos gástricos
    Hipnótica
    Ansiolítica
    Anticonvulsiva
    Miorelajante
    Espasmolítica
    Analgésica
    Antiséptica
    Rubefaciente

    INDICACIONES
    Sistema nervioso central (efecto depresor, disminuye las convulsiones)
    Alteraciones psíquicas
    Alteraciones del sistema neurovegetatito
    Convulsiones
    Dispepsia atónica de origen estomacal
    Ansiedad
    Depresión
    Insomnio
    Angustia
    Estrés
    Bulimia
    Indigestión
    Nerviosismo
    Obesidad
    Hidropesía (retención de líquidos)

    USOS
    Raíz en polvo: hasta 3 g por dosis
    Maceración al 2%: hasta 10 g por taza maceradas durante media hora en medio litro de agua
    Extracto fluído: hast 6 g por día
    Extracto seco: hasta 1 g por dosis
    Tintura madre: Hasta 40 gotas tres veces por día
    Tintura: hasta 2 g por día
    Nebulizado: Hasta 300 mg por día

    CONTRAINDICACIONES
    En dosis elevadas produce efectos narcóticos
    No es aconsejable que lo tomen las embarazadas ni las madres que dan pecho
    en casos de depresión endógena tampoco es aconsejable
    Noes recomendable consumor el kava-kava juntamente con barbitúricos, ansiolíticos y psicofármacos en general
    En casos excepcionales puede presentar reacciones cutáneas alérgicas, así como dificultad de acomodación y dilatación de la pupila

    DE INTERÉS
    En 1769 fue descubierto e identificado por primera vez el kava-kava por el célebre explorador James Cook en las islas Tahití
    Los nativos de Polinesia la llamaban kava, ava, kava-kava o ava-kava y la utilizaban con frecuencia debido a sus propiedades medicinales, realizando preparados que aún hoy en día siguen realizando como el brebaje parecido a la "chicha" de maíz sudamericana, masticando la parte superior de la raíz y el rizoma y la base de los tallos hasta convertirlo todo en una pulpa; ésta se cubre con agua y se deja macerar unas cuantas horas o días. Una vez se ha filtado su material fibroso, la bebida ya está lista. Su uso como droga recreativa y religiosa no es infrecuente ya que en grandes cantidades produce efectos hipnóticos y euforizantes con sueños confusos
    En las islas Sandwich se ofrece a los visitantes como bebida con la finalidad de infundirles serenidad
    En Oceanía se prepara una bebida relajante con la raíz de kava-kava, que ejerce una acción positiva sobre las funciones mentales y el humor.
    Algunos descubrimientos han detectado su presencia en restos arqueológicos polinésicos
    En las islas del Pacífico se ha usado como bebida psicoléptica para aliviar los dolores del parto y como galactogoga
     

    Joan Sisa para Ecoaldea.com
    joan@ecoaldea.com

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