Alcaloides: se trata de los
principios activos de mayor interés en las plantas medicinales.
Son sustancias de origen vegetal de reacción alcalina. Tienen gran
cantidad de hidrógeno y su acción es medicinal básicamente.
Se componen de carbono, nitrógeno, hidrógeno y en menor grado
oxígeno. Los alcaloides se localizan en la epidermis o en el latex
de las plantas. Los alcaloides fueron los primeros principios activos que
se aislaron de las plantas. Fue en 1803 que se consiguió aislar
la morfina del opio, luego vinieron la cafeina, la quinina, la codeína,
etc. Los alcaloides se encuentran en casi todo el reino vegetal en mayor
o menor grado. Las drogas psicotrópicas deben su efcto y acción
a los alcaloides (coca, peyote, opio, cannabis, amanita muscoria, belladona,
beleño negro, etc.).
Lípidos: Son sustancias
grasosas de reserva energética de las plantas y se encuentran en
las células vegetales. Medicinalmente no son de gran aportación
farmacológica.
Gomas: Se trata de los exudados
de determinadas zonas de las plantas cuendo son cortadas. pueden ser solubles
como la goma arábiga o semisolubles como la goma de tragacanto.
Mucílagos: se trata de
polisacáridos heterogéneos. Tienen la particularidad de absorber
agua en gran cantidad.
Principios amargos: Su nombre
lo dice bien claro, su estructura química diversa hacen que tengan
un sabor amargo, por ejemplo la genciana, el marrubio, el cardo bendito,
etc.
Taninos: De sabor astringente.
Son compuestos aromáticos. Al ser solubles en el agua depositan
los metales pesados. Tiñen y curten la piel, por ser impermeables.
Aceites esenciales: Se les llama
también esencias. Se trata de combinaciones de diversas sustancias
orgánicas que se obtienen por medio de la destilación en
corriente de vapor. Son productos complejos, líquidos cuando se
destilan, localizados en cualquiera de los tejidos de las plantas. estos
aceites esenciales se desprenden también en las infusiones y decocciones.
Con aplicación terapéutica existen más de 100 aceites
esenciales los cuales trata la denominada aromaterapia. Es importante destacar
que el desconocimiento de su uso puede provocar irritaciones importantes
a nivel externo y graves intoxicaciones por vía interna.
Resinas: Igual que las gomas
se trata de exudados vegetales pero asociados a aceites esenciales de tal
manera que forman complejos como los conocidos bálsamos. Estos complejos
son líquidos con el calor y sólidos en frío.
Vitaminas: se dividen en liposolubles
(A, D2, D3, E, F, K,) y hidrosolubles (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12,
C, P) Estas vitaminas que se encuentran en frutas, verduras, hongos, grasas
y órganos animales y diversas plantas.
Vitaminoides: adenina, colina,
P.A.B.A. O VIT B120, carnitina, ácido pangámico (B15), Vitamina
P.
